A korábbi elnök, Jean Todt az FIA csütörtök esti gáláján búcsúzott el, és zárta le hivatalosan 12 éves ciklusát, péntek délelőtt pedig a francia szakember utódját is megválasztották. Az egyik jelölt a Todt által képviselt irányvonalat továbbvinni szándékozó brit Graham Stoker, illetve a reformokkal „kampányoló” dubai Mohammed ben Szulajem volt.

Ben Szulajem elődjéhez, a pályafutását navigátorként kezdő Todthoz hasonlóan a rali világában debütált: 1983 és 2002 között versenyzett. Ez alatt az időszak alatt a közel-keleti térségben 14 bajnoki címet szerzett és 61 alkalommal nyert nemzetközi ralit is.

A 60 éve szakember visszavonulása után szinte rögtön megevette a lábát a motorsportok világának „politikai életében”: 2008-ban ő lett az FIA egyik alelnöke, 2013-ban pedig az elnökválasztáson is indult, igaz, akkor röviddel a szavazás előtt visszalépett. 2021-ben viszont újult erővel vágott bele a kampányba, mely során friss szemléletmódot ígért, valamint a demokratikus és átlátható kormányzás fontosságát hangsúlyozta.

Győzelméről először közösségi oldalán adott hírt. „Az FIA tagjainak” – szólította meg közleményének címzettjeit. „A szavazatok beérkezetek, és mi nyertünk! Nagyon boldog vagyok, hogy a klubok 62 százaléka ránk voksolt. Az önök támogatásával egy erősebb szövetséget építünk majd” – tette hozzá.